Марко Поло пръв запалва въображението на Запада с описанието на пътуванията и преживяванията си в двора на Кублай хан, публикувани след завръщането му във Венеция още през 1295 г. Неговият романтичен поглед към Близкия изток и Азия подхранва копнежа към чудесата на „Cathay“ (Китай).
В края на 18-и век интересът към Ориента е стимулиран от египетската кампания на Наполеон. Ориенталски костюми, архитектура, история и обичаи вълнуват много художници като Енгр, Йожен Делакроа, Жан-Леон Жером и Жан-Жозеф Бенжамен Констан.
След отварянето на Япония за търговия в средата на 19-и век нараства интересът на европейските художници към японското изкуство, култура и естетика. Японският подход към абстрактен графичен стил, декоративни цветове и драматични асиметрични композиции, повлияват силно западните художници. Плоското моделиране на Мане и Уислър, композициите на Дега и Тулуз-Лотрек, чистите цветове и плоски форми на набистите, на Винсент ван Гог, Пол Гоген и Матис имат корени в японските източници. Същото може да се каже за наивните очертания и формите на прерафаелитите.
Романтичното виждане за Ориента взема различни художествени форми – шиноазри (Chinoiserie), ориентализъм, японизъм и характеризира западния възглед за Азия от края на 18-и до средата на 20-и век. Възглед, който е целенасочено култивиран в полза на интересите на бързо разширяващите се империи.
ХУДОЖНИЦИ:
Жан-Леон Жером, Жан-Жозеф Бенжамен Констан, Анри Реньо, Осман Хамди-бей, Жан-Огюст- Доминик Енгр
СВЪРЗАНИ ПОНЯТИЯ:
Шиноазри (Chinoiserie), Японизъм
ФИЛОСОФИ:
Едуард Саид
ИСТОРИЧЕСКИ СЪБИТИЯ:
Първа опиумна война, Втора опиумна война
Египетска кампания на Наполеон Бонапарт
